High Pressure Laminate (HPL) is al decennialang een vaste waarde in de interieurwereld. Het staat bekend om zijn krasvastheid, veelzijdigheid en esthetische kwaliteiten. Ondanks de unieke eigenschappen van HPL, blijft de milieu-impact van standaard HPL een aandachtspunt. Klassiek HPL is immers sterk afhankelijk van fossiele grondstoffen, zoals fenol, melamine of formaldehyde. En precies daar ligt de uitdaging: hoe behoud je alles wat HPL zo praktisch en betrouwbaar maakt, en maak je het tegelijk futureproof door de ecologische voetafdruk drastisch te verlagen? 

Van fossiel naar biogebaseerd hars

Unilin Panels zag hierin een kans voor een fundamentele koerswijziging. Met Verneo HPL lanceert de panelendivisie van Unilin een nieuwe generatie High Pressure Laminate. Verneo HPL bestaat voor 88% uit biogebaseerde grondstoffen, een aanzienlijke stijging ten opzichte van de 57% bij standaard HPL. Bovendien zorgt de productie van het biogebaseerd hars voor maar liefst 67% minder CO₂-uitstoot dan traditionele lijmen.

Hoe werkt het?

De samenstelling van HPL is op het eerste gezicht eenvoudig: de kern bestaat uit meerdere lagen kraftpapier die worden geïmpregneerd met harsen en vervolgens worden samengeperst tot één solide geheel, met aan de bovenkant een decoratieve toplaag. Het is deze laatste die de uiteindelijke look & feel van het laminaat bepaalt.

Het verschil zit in de harsen: waar standaard HPL nog gebruikmaakt van fenolhars, schakelt Verneo HPL over op een volledig biogebaseerde lijmtechnologie, in-house ontwikkeld door het R&D-team van Unilin Panels.

“Het geheim van Verneo HPL zit hem in de kern van het laminaatvel”, legt Gertjan Vancoillie, R&D engineer bij Unilin Panels, uit. “We hebben een hars ontwikkeld die volledig vrij is van fossiele grondstoffen, maar die dezelfde technische prestaties levert als onze gekende Unilin HPL. Dankzij intensief onderzoek zijn we daarin geslaagd.” De esthetische eigenschappen van de bestaande HPL van Unilin Panels blijven behouden, aangezien er niks wijzigt aan de decoratieve toplaag van het laminaat.

Van labo-experiment naar product

Wat begon als een labo-experiment, is uitgegroeid tot een product dat klaar is voor de markt. “We starten binnenkort met de uitrol in Nederland, binnen een selectie van onze bestaande designs”, licht Timothy D’hoop, eveneens R&D engineer, toe. “De Nederlandse markt staat bekend om haar innovatieve mindset en focus op duurzaamheid. Interieurprofessionals daar zijn vaak voorlopers als het gaat om het gebruik van biogebaseerde materialen en circulaire oplossingen in hun projecten. Dat maakt het voor ons de ideale plek om Verneo HPL te introduceren.”

Bovendien stopt het niet bij HPL. De Verneo-technologie is namelijk ook toepasbaar op biogebaseerde spaanplaten. “Door naast Verneo HPL ook Verneo spaanplaat aan te bieden, zorgen we voor een totaaloplossing voor onze klanten”, vult D’hoop aan. “Zo ondersteunen we onze klanten om ook hún opdrachtgevers of eindgebruikers een uitzonderlijk duurzame oplossing aan te bieden.”

Verder bouwen op Cradle to Cradle

De introductie van Verneo HPL sluit aan op de eerdere innovaties en mijlpalen rond duurzaamheid binnen Unilin Panels, ook wel ‘Wood Revolutions’ genoemd. In december 2024 behaalde Unilin Panels als eerste fabrikant ter wereld de Cradle to Cradle Certified Bronze V4.0 voor het volledige HPL-assortiment. De internationaal erkende certificering kijkt niet enkel naar materiaalgezondheid, maar ook naar circulariteit, klimaatimpact, water- en bodembeheer en sociale rechtvaardigheid.

De lancering van Verneo HPL bouwt verder op die fundamenten en past dan ook goed binnen de bredere ‘One Home’-duurzaamheidsbeleid van Unilin: een strategie die inzet op drie pijlers – Planet Home (milieu), Your Home (woonkwaliteit) en Our Home (veiligheid en welzijn op het werk).

Dit artikel is gesponsord door Unilin.