Bij grotere woningbouw- en utiliteitsprojecten weegt de gevelkeuze zwaarder dan alleen het ontwerp. Brandveiligheid, onderhoud en uitvoerbaarheid spelen een even doorslaggevende rol, zeker in seriematige bouw. Materialen die zowel technisch voldoen als praktisch goed te verwerken zijn, winnen daardoor terrein.

Natuursteen is een populair materiaal voor gevels van prestigieuze projecten: het kan mooi en bijzonder zijn met een chique uitstraling. "Maar de steensoort moet ook geschikt zijn om tegen de gevel te hangen en daar wordt van tevoren niet altijd goed onderzoek naar gedaan", vertelt gesteentekundig geoloog Jeroen van Rhijn.

De glasgevel van het Fluxgebouw in Eindhoven moet opnieuw gemonteerd worden na het verzakken van gevelpanelen. De Technische Universiteit Eindhoven, eigenaar van het gebouw, stelt bouwer BAM aansprakelijk.

Gevels zijn de afgelopen jaren een stuk complexer geworden, ook de uitvoering is een stuk ingewikkelder. Na de Grenfell-brand ligt de gevelbranche onder een vergrootglas. Toch wordt lang niet altijd een geveladviseur erbij betrokken, terwijl de gevel zo'n belangrijk onderdeel is van een gebouw. Zou dat wel moeten?

Emergo ziet de vraag naar prefab HSB-gevels bij hoogbouwprojecten toenemen. "In elk binnenstedelijk gebied en zelfs veel buitenstedelijke gebieden gaan we steeds meer de hoogte in. Door die ontwikkeling stijgt de vraag naar gestapelde woningen."

Grieks aandoende zuilen van glasvezelversterkt beton moeten project KJ Den Haag een statig karakter geven. Bij J.P. van Eesteren en mbX zijn ze razend druk met het produceren en plaatsen van de ruim 2200 gevelpanelen. "Alles moet perfect met messcherpe toleranties op de bouwplaats aankomen."

In Leeuwarden verrijst in de wijk Unia een bouwproject met 41 woningen. Voor de gevel is gebruikt gemaakt van smalle gevelstenen, de S-line van Vandersanden, een keuze voor duurzaamheid, efficiëntie en esthetiek.

Bij het ontwerpen van gevels staat esthetiek vaak centraal, maar steeds meer spelen ook duurzaamheid en milieu-impact een belangrijke rol. Daarnaast zijn de brandveiligheidsvoorschriften in de afgelopen jaren flink aangescherpt, wat vooral bij grotere woon- en utiliteitsprojecten invloed heeft op de materiaalkeuze. "Vezelcement biedt in dit kader een interessant antwoord op de huidige uitdagingen in de bouwsector. Dit robuuste en duurzame materiaal, samengesteld uit cement, water, cellulose en vezels, combineert creatieve vrijheid met veiligheid en kwaliteit."

Elk jaar passeren talloze veelbelovende innovaties de revue, maar slechts een klein deel wordt een succes. Een terugblik op enkele spraakmakende vernieuwingen.

Sinds Kite Robotics vijf jaar terug de Cobouw Innovatie Award won, werd de kaart van Nederland met gerealiseerde projecten gestaag ingekleurd. Ze vinden het zelfs tijd voor de sprong naar het buitenland. Dat leidde tot een nieuwe versie van de glazenwassersrobot voor een prestigieus project aan Fleetstreet in Londen.