Evert-Jan Koffeman kijkt tevreden terug op de afgelopen maanden. De projectleider Waterschap Zuiderzeeland bij de afvalwaterzuiveringsinstallatie (AWZI) in Almere zit midden in een ingrijpende verbouwing. Zijn grootste zorg is de continuïteit van het zuiveringsproces. Dat moet tijdens de verbouwing wel gewoon veilig kunnen doorgaan. “Niemand in Almere heeft in de afgelopen maanden iets van de verbouwing gemerkt. Dat zegt eigenlijk alles en willen we graag zo houden.”
Die continuïteit was geen sinecure. Almere groeit hard, nieuwe wijken en bedrijven komen erbij. Om klaar te zijn voor de toekomst breidt Waterschap Zuiderzeeland de capaciteit van de AWZI uit en verduurzaamt de installatie tegelijk. Het project omvat onder meer de bouw van een grote slibvergistingsinstallatie die groen gas produceert. En de ombouw van een bestaande nabezinktank naar een voorbezinktank. Die laatste maatregel levert direct 30 procent extra zuiveringscapaciteit op. Daarnaast wordt een nieuwe installatie gebouwd om microverontreinigingen zoals medicijnresten, PFAS en brandvertragers uit afvalwater te verwijderen.
Hele zuivering blijft draaien
De verbouwing begon ruim een jaar geleden. De AWZI verwerkt dagelijks 35 miljoen liter afvalwater en dat proces moest gewoon doorgaan. Maar hoe verbouw je een zuivering die altijd moet blijven werken? Het antwoord lag in een tijdelijke oplossing die twee cruciale onderdelen voor een bepaalde periode buiten dienst kon stellen: het harkrooster (waar grove delen uit het water worden gehaald) en de selector (de eerste stap van het zuiveringsproces).
“Dat was echt de grootste uitdaging”, vertelt Koffeman. “Die onderdelen zijn nooit bedacht om ze te kunnen bypassen. We moesten het afvalwater omleiden, maar tegelijk het zuiveringsproces op peil houden. Procesmatig gezien moest ik bepaalde waardes blijven halen om aan de lozingseisen te voldoen. En ik moest overstort zien te voorkomen. De kwaliteit van het gezuiverde water en van oppervlaktewater vinden we als waterschap heel belangrijk.”
De hoofdaannemer schakelde Vanderkamp in voor deze belangrijke klus. Dat bedrijf heeft zich gespecialiseerd in tijdelijke pompinstallaties voor zuiveringen en oppervlaktewater. Projectleider Michiel Sieders: “Wij gaan altijd eerst goed naar de vraagstelling kijken. Dit was niet simpelweg een kwestie van wat pompen neerzetten. Het water moest heel specifiek verdeeld worden over drie beluchtingstanks: twee van 30 procent en één van 40 procent.”
Praktisch en flexibel
De samenwerking kenmerkte zich vooral door deze flexibiliteit en dit praktisch meedenken. Koffeman: “Vanuit Vanderkamp kwamen ze met robuuste oplossingen, maar dachten ze ook kritisch mee. Klopt dit wel? Hebben jullie hier wel over nagedacht? Dat rekenwerk, dat is echt heel goed gegaan. Ook het contact buiten de reguliere werktijden verliep goed. Eigenlijk maakte het niet uit of het in de avond of in het weekend was. Hierdoor konden we snel schakelen en kleine problemen oplossen.”
Een voorbeeld hiervan zijn de retourslibpompen. Die stonden eerst buiten het gebouw getekend, maar dan kwamen ze niet meer in het proces van Koffeman in beeld. “Dan heb ik geen debietmeter en weet ik niet hoe ik de verdeling moet maken”, legt hij uit. Sieders: “Toen hebben we ter plekke met elkaar gekeken: kunnen we het dan zo aansluiten dat Evert Jan wel zicht heeft op de debietmeting? Zo vonden we met elkaar praktische oplossingen.”
Deze installatie draaide van september tot en met december 2025 en is inmiddels van het terrein afgevoerd. Het zuiveringsproces liep door zonder problemen. Koffeman: “Geen enkel project loopt vlekkeloos, dat kan niet. Maar als een project in de toekomst zo loopt als dit, dan teken ik ervoor.”
Toekomstbestendig en duurzaam
Het totale project loopt overigens nog door tot begin 2027. De komende maanden worden de grote vergistingstanks gebouwd, cilinders van 4.000 kubieke meter per stuk, die groen gas gaan produceren. Ook komt er een poederkoolinstallatie die microverontreinigingen zoals PFAS en medicijnresten uit het afvalwater haalt.
Het eindresultaat is straks een zuivering die klaar is voor de groei van Almere, die meer chemische stoffen uit het afvalwater kan zuiveren, veel minder restslib produceert en die groen gas levert aan het gasnet. “Een circulair systeem”, vat Koffeman het samen. “De afvoer en zuivering van afvalwater moet altijd doorgaan. Dat is de basis. Maar we doen het straks veel efficiënter en duurzamer.”
Voor andere waterschappen die voor vergelijkbare opgaven staan heeft hij één advies: “Denk vooral heel goed na in de voorfase. Maak duidelijke afspraken met elkaar over verantwoordelijkheden en storingen. En heb een flexibele houding naar elkaar toe, dat geeft vertrouwen.”
Dit artikel is gesponsord Vanderkamp.
