Waterveiligheid is in Nederland nooit vanzelfsprekend. Door klimaatverandering, bodemdaling en ruimtelijke druk wordt dijkversterking steeds urgenter én complexer. In samenwerking met de hoogheemraadschappen van Delfland en Rijnland werkt Eiffel Projects aan vijftien dijkversterkingsprojecten, goed voor in totaal 28 kilometer dijk. Het team bestaat uit een senior omgevingsmanager en twee omgevingsadviseurs, die de projectteams structureel versterken.

“We zijn vanaf de start betrokken”, vertelt Renate Aigner, senior omgevingsmanager en expertiseleader bij Eiffel Projects. “Dat is essentieel. Je bouwt aan een relatie met de omgeving, en dat kost tijd en aandacht. Je hoeft het niet altijd inhoudelijk met elkaar eens te zijn, zolang de verbinding er maar is.”

Grote opgave met een lange adem

De projecten bevinden zich in binnenlandse gebieden waar dijken woonwijken, natuur, landbouw en bedrijventerreinen beschermen. In zulke kwetsbare omgevingen is uiterste zorgvuldigheid geboden. Hoewel op veel locaties de uitvoering nadert, zijn de voorbereidingen al jaren bezig.

“Een dijkversterkingsproject duurt al snel zeven jaar”, legt Aigner uit. “Je werkt aan veiligheid, maar óók in iemands directe leefomgeving. Dat vraagt om precisie en maatwerk.”

De projecten spelen zich vaak af in zettingsgevoelige gebieden, waar tegelijkertijd veel ruimtelijke ontwikkeling plaatsvindt. Dat vraagt om innovatieve en duurzame oplossingen, zoals licht ophoogmateriaal of het combineren van werkzaamheden met gemeentelijke herinrichtingsplannen. Alles met als doel om de impact te beperken en het project integraal te organiseren.

De menselijke maat centraal

Juist dat snijvlak tussen techniek en samenleving is waar Eiffel Projects haar kracht toont. De omgevingsmanagers en -adviseurs zijn verantwoordelijk voor het contact met omwonenden, ondernemers en andere belanghebbenden. Dat varieert van keukentafelgesprekken tot participatieavonden en afstemming met de gemeente.

“Soms moet je met bewoners zoeken naar alternatieven, omdat de dijk letterlijk door hun tuin loopt”, zegt Aigner. “Die gesprekken zijn niet altijd makkelijk, maar wel noodzakelijk.”

Naast participatie zorgt het team ook voor juridische borging. Vergunningen, veiligheidseisen en alle andere randvoorwaarden moeten op orde zijn om vertraging en risico’s in de uitvoeringsfase te voorkomen. “Als je processen goed inricht en de omgeving meeneemt, voorkom je verrassingen.”

Samen leren en blijven verbeteren

De vijftien lopende projecten leveren niet alleen meer waterveiligheid op, maar ook waardevolle inzichten. Het langdurig werken met vaste teams maakt dat mensen op elkaar ingespeeld raken en sneller kunnen schakelen. Daarnaast draagt Eiffel Projects bij aan standaardisatie via vaste processen en protocollen, waardoor de aanpak steeds efficiënter wordt.

“Maar standaardisatie is nooit een doel op zich”, benadrukt Aigner. “Als een vast proces meer tijd kost dan het oplevert, moet je kunnen bijsturen. We zijn dienstverleners; soms moet je loslaten om vooruit te komen.”

Kennisdeling als sleutel

Volgens Aigner kan er binnen de watersector nog veel gewonnen worden door meer kennisdeling tussen waterschappen, zeker op uitvoeringsniveau. “Elke dijk is anders, maar veel lessen zijn universeel. Door vaker met dezelfde partners te werken, creëer je niet alleen snelheid, maar ook vertrouwen. En dat is misschien wel de belangrijkste bouwsteen van een project waarin de omgeving centraal staat.”

“Door nauw samen te werken met het waterschap, gemeenten en bewoners, en daarbij continu te blijven leren en verbeteren, ontstaat een aanpak die toekomstbestendig is – niet alleen voor deze 28 kilometer, maar voor de hele sector. Zo wordt iedere versterkte dijk ook een stap richting een sterker en veerkrachtiger Nederland”, sluit Aigner af.

Dit artikel is gesponsord door Eiffel.