Limburg was jarenlang een krimpregio. Maar er lijkt sprake van een (voorzichtige) trendbreuk. Er verhuizen méér mensen naartoe dan er vertrekken.

De gemeente Valkenburg aan de Geul heeft aangifte gedaan tegen de eigenaar van de ingestorte Wilhelminatoren. Geenen Holding zou 'structureel nalatig' zijn geweest in het onderhoud van het monument.

Het laatste stukje Wilhelminatoren in Valkenburg dat nog overeind stond wordt omvergehaald. Het staat al sinds de instorting van het monument op scherp en maakte onderzoek naar de toedracht onmogelijk.

Sinds de instorting van de Wilhelminatoren zingt de vraag rond hoe veilig bouwen met mergel is. Maar de ondergrond - de gatenkaas waar die mergelblokken uit zijn gezaagd - vormt misschien wel een groter risico.

Veertien stalen kleppen, die vanzelf omhoog draaien bij hoog water op de Maas, beschermen het Limburgse plaatsje Steyl. De inpassing van de innovatieve vlotterkering in het plein van het fraaie dorp was het startsein voor de officiële ingebruikname van de kering.

Samen met vier andere gebouwen is de klinkeroven van de Enci uitgeroepen tot rijksmonument. Achttien andere constructies op het voormalige fabrieksterrein bij Maastricht kregen de status van gemeentelijk monument. ''Oven 8 kan uitgroeien tot een nieuw icoon.''

Een week na de instorting is er nog geen eenduidige oorzaak gevonden voor het bezwijken van de Wilhelminatoren in Valkenburg. Een opeenstapeling van faal-factoren ligt voor de hand, met een hoofdrol voor mergel. Want de geringe sterkte daarvan is berucht en de toren had geen hulpconstructie van staal of beton.

Terwijl Van den Herik aan de noordkant de laatste bentonietmatten uitrolt, treft de aannemer in het zuiden de voorbereidingen om het water weer in te laten. Dat moet heel voorzichtig, zodat de hagelnieuwe bodembescherming van het Julianakanaal niet wegspoelt.  

Mergel is een materiaal met een gebruiksaanwijzing, of het nu in de bodem zit of als bouwsteen. Het onderzoek naar de ingestorte Wilhelminatoren in Valkenburg gaat vast nieuwe bijzonderheden aan het licht brengen van Limburgs geliefde bouwmateriaal.

Niet vanaf de kruin bovenop, maar vanaf de bodem moeten de machinisten de dijken langs het Julianakanaal profileren. Dat was best even wennen bij de militaire operatie die zich nu voltrekt in Limburg.