Bij complexe projecten doen zich met enige regelmaat verrassingen voor. Per definitie is niet van tevoren duidelijk om wat voor verrassingen het gaat, dus is het lastig om vooraf op een gebalanceerde manier een contractuele regeling te bepalen. Er zijn dus procesafspraken nodig. Deze processen worden benoemd in de andere artikelen uit deze reeks, en verlangen dat partijen vertrouwen in elkaar hebben. De NEC4 onderschrijft dit en biedt handvatten om vertrouwen een plek te geven in het contract.