Volgens het EIM zullen de ondernemers dit jaar slagen beter hun kosten te beheersen. In 2003 kampten de bedrijven nog met dalende winsten door de stagnerende afzet en relatief hoge loonkosten.

Uit analyses van het EIM blijkt dat de vraag naar prestaties van de bouwnijverheid en installatiebedrijven in 2003 sterk afnam. De productie van woningen mocht dan wel in de loop van het jaar aantrekken maar dat kon toch niet voorkomen dat over de gehele linie de afzet met 2 procent daalde. De investeringen in bedrijfsgebouwen bleven achter bij de verwachtingen. Bovendien zijn de grote infrastructurele werken zoals de Betuwelijn over de top van de hun bedrijvigheid heen. De omzet kristalliseerde vorig jaar in een bedrag van 44,8 miljard euro.

Het EIM voorziet dit jaar een verdere krimp van de activiteiten in de bouwnijverheid. Extra woningbouw zal het weggevallen werk in de sector utiliteit en de grond-, wegen- en waterbouw niet volledig kunnen compenseren.

“Gezien de economische situatie voelt het bedrijfsleven zich niet geroepen om in nieuwe bedrijfslanden te investeren”, aldus het EIM in zijn visie Kleinschalig Ondernemen. “Gevolg is dat de herstel-, verbouw- en onderhoudsactiviteiten toenemen. Naar verwachting zal in de loop van 2005 een einde komen aan de negatieve afzetontwikkeling van de bouwnijverheid”.

Het aantal mkb-banen in de bouwnijverheid en installatiebranche nam vorig jaar met 3,5 procent af tot 384.200. De explosieve groei van het aantal zelfstandigen kwam tot stilstand. Het EIM denkt dat de werkgelegenheid in de bouw dit jaar nog licht zal afnemen om in 2005 te stabiliseren.

Van de 66.000 aannemers in Nederland behoort 99 procent tot het midden- en kleinbedrijf. De mkb-firma�s zorgen gemiddeld voor vijf arbeidsplaatsen. De installatiebedrijven zijn met 7,5 medewerkers een slag groter dan de afwerkers, die in doorsnee slechts drie personeelsleden tellen. In de bouw wordt 60 procent van de omzet gerealiseerd door mkb-bedrijven. De sector is bovendien goed voor driekwart van de werkgelegenheid.

Vergeleken met andere delen van het midden- en kleinbedrijf kent de bouw een opvallende dynamiek. Hoewel het aantal bedrijfs-oprichtingen sinds de 9000 in het topjaar 2000 aanzienlijk is afgenomen, behoort de sector wat betreft de opheffingen niet tot de koplopers. Vorig jaar constateerde het EIM dat de overlevingskans van de bouwers in het mkb groter is dan bij welke branche ook. Vijf jaar na de oprichting staat nog 56 procent van de bedrijven recht overeind. In de dienstensector bijvoorbeeld sneuvelt ruim de helft van de bedrijven binnen vijf jaar.