De binnenvaart ondervindt ernstige hinder door slecht onderhouden, kapotte of onbruikbare bruggen. Cruciale vaarroutes zijn soms jarenlang gestremd, zoals de staandemastroute door Amsterdam. Op andere plekken worden schippers verrast door plotselinge storingen waardoor bruggen niet meer open kunnen. "Het is enorm frustrerend en het gaat ten koste van het goede imago van de binnenvaart", zegt Regiocoördinator Andries de Weerd van Koninklijke Binnenvaart Nederland (KBN).

Er is te weinig geld om alle Nederlandse infrastructuur in goede staat te houden. Daarom moet het Rijk harde keuzes maken. De Kamerbrief van het ministerie van IenW van afgelopen vrijdag geeft een eerste indicatie van die keuzes. Cobouw analyseerde die brief en concludeert: de nieuwe strategie biedt bouwers ook kansen.

Het veilig en bereikbaar houden van bruggen blijkt voor steeds meer gemeenten een onmogelijke taak. Het groeiende tekort aan technisch personeel is volgens hen het grootste gevaar. Daardoor loopt het hoognodige onderhoud aan bruggen steeds vaker achter op schema. "Gemeenten gaan uiteindelijk bruggen afsluiten."

Twee nieuwe brugkleppen met contragewicht en een compleet nieuwe aandrijving. Dat zijn de voornaamste werkzaamheden die FCC gaat uitvoeren binnen het eerste contract van de Van Brienenoordbrug. Maar daaromheen moet veel meer gebeuren. Cobouw dwaalde met de technisch manager van Rijkswaterstaat over en onder de brug, die na zestig jaar eindelijk verlost wordt van de hardhouten balken in het dek.

Het Spaanse FCC won de aanbesteding voor het vernieuwen van de Van Brienenoordbrug. De Spanjaarden kiezen op hun beurt verrassend vier Belgische bedrijven voor het verrichten van de werkzaamheden. "Belgen doen vaker zaken met Zuid-Europeanen."

Rijkwaterstaat geeft een spoedopdracht aan Hollandia Services om versterkingsmaatregelen uit te voeren aan de Haringvlietbrug (A29). Inspecties toonden vorig jaar trillingsschade en scheurvorming aan.

Gemeenten kampen steeds meer met uitgesteld onderhoud aan hun verkeersbruggen. Bovendien is er nauwelijks toezicht op dit onderhoud. Tweede Kamerleden Chris Stoffer (SGP) en Lucienne Boelsma-Hoekstra (CDA) reageren geschrokken op deze onderzoeksresultaten van Cobouw en Noordhollands Dagblad. "Dit maakt wel wat los bij mij", zegt Stoffer. "Besef van urgentie, maar ook angst: wat als dit een keer gruwelijk misgaat?"

Van een groot deel van de 66.000 gemeentelijke bruggen in Nederland is het onduidelijk of ze wel veilig zijn. Dat komt doordat er geen wetgeving is over hoe vaak en hoe grondig gemeenten hun bruggen moeten inspecteren en onderhouden. Toezicht hierop ontbreekt helemaal. 

De provincie Zeeland heeft alsnog een aannemer gevonden die komend najaar de Zeelandbrug kan opknappen. Het Nederlandse constructiebedrijf Qumey gaat tussen 1 september en 12 oktober de basculebrug renoveren voor 2,5 miljoen euro.

Een derde van de Nederlandse gemeenten kampt met uitgesteld onderhoud aan hun verkeersbruggen. Als noodgreep heeft een vijfde van de gemeenten de afgelopen jaren bruggen moeten afsluiten. Experts waarschuwen: "Als we op dezelfde voet doorgaan, is binnen vijf à tien jaar de veiligheid in het geding."