Als kind speelde hij altijd met lego. Had hij die al uren betaald gekregen, dan hoefde hij nooit meer te werken. Was getekend, Rob van Wingerden, ceo van 's lands grootste bouwbedrijf. Het was een turbulent jaar voor de tandartszoon: "Giftige cocktails bederven ons feestje. We leven in een tijd dat kerst warmer is dan Pasen. Hoe moeten we dan als bouwbedrijf voorspellen wanneer de uiterwaarden gaan overstromen?"

"Lage marges? Integendeel. 2018 wordt een superjaar", zegt Jonathan Furst, bestuursvoorzitter van Aan de Stegge Verenigde Bedrijven (ASVB). "Sommige van onze bedrijven laten al jaren forse rendementen zien." Bovenal wil hij lol maken én investeren in innovatie. "Deze tijd is daar fantastisch voor."

Hij heeft het onderbuikgevoel dat het dit jaar weleens ongelofelijk mis kan gaan bij een aantal bouwers. Het is niet anders. "Ik heb het dik naar mijn zin", zegt Daan van der Vorm over 2018. "In een chaotische chaos kun je geld verdienen."

Bouwers en ontwikkelaars bepalen in de nabije toekomst de agenda van Nederland. Dat voorspelt Ballast Nedam-directeur Onno Dwars. "De tijd van bouwen volgens het Bouwbesluit is voorbij."

Het wegkapen van personeel bij elkaar vindt hij niet gezond. En over de woningmarkt kan hij ook wel een boom opzetten. En toch kijkt Daan Sperling, bestuursvoorzitter van TBI het liefst omhoog. "We moeten als bouw meer trots uitstralen."

Moed. Visie. Duidelijkere keuzes. Op het gebied van wonen, werken en mobiliteit. Dat heeft Nederland nodig, vindt Edwin van den Berg, bestuursvoorzitter van Van Wijnen. "Bouwers willen en kunnen wel, maar de vraag om te vernieuwen blijft dikwijls uit. Zonde."

Trump, Merkel, de Brexit, de Italiaanse verkiezingen, de olieprijs. 2018 wordt voor de Nederlandse bouwsector een positief, maar cruciaal jaar. Dat voorspelt de topman van BAM, Rob van Wingerden, in gesprek met Cobouw. "Er zijn veel mooie plannen, laten we ze nu eens werkelijkheid maken."

Een superjaar. Een raar jaar. Een jaar van de waarheid. Zomaar wat typeringen van topmannen in de bouw over 2018. Eén ding staat volgens iedereen vast. "De marges zijn nog veel te laag."

Topbestuurders van de grote Nederlandse bouwbedrijven verwachten dat 2018 een mooi, maar raar jaar wordt. Zorgen maken zij zich vooral over de jaren erna. "Bouwlocaties drogen op. Het is tijd voor een Deltaplan voor de woningbouw."