Koortsachtig breidt Zuid-Korea zijn havenstad Busan uit. Gretig wordt gebruikgemaakt van een Japanse vinding om met behulp van zandpalen de ondergrond te verbeteren. Op de verstevigde bodems verrijzen caissons of golfbrekers. Het principe is simpel; drijf een holle stalen paal met hulp van een trilapparaat de grond in. Vul de paal met zand. Op de gewenste diepte aangekomen, drijft luchtdruk het zand uit de paal, waarbij de stalen buis 3 meter omhoog wordt getrokken. Drijf vervolgens de paal weer 2 meter omlaag, zodat een verdichte paal ontstaat van een meter lengte. Herhaal het proces zo vaak als maar nodig is. "Bij het project Busan-Geoje Fixed Link hebben we de zandpalen ook gebruikt", zegt Peter de Haas, namens Tunnel Engineering Consultants al vier jaar adviseur van de Koreaanse aannemer Daewoo. De specialist, uitgeleend door Royal Haskoning, gaf zijn opdrachtgever de tip Strukton in te zetten voor de afzinktunnel tussen Busan en Geoje. "Onze zandpalen zijn met 75 meter de diepste ter wereld. We hebben ze als een soort verticale drainage gebruikt om de zetting van de kleilagen te versnellen".