Friso Bos (NHD)

De binnenvaart ondervindt ernstige hinder door slecht onderhouden, kapotte of onbruikbare bruggen. Cruciale vaarroutes zijn soms jarenlang gestremd, zoals de staandemastroute door Amsterdam. Op andere plekken worden schippers verrast door plotselinge storingen waardoor bruggen niet meer open kunnen. "Het is enorm frustrerend en het gaat ten koste van het goede imago van de binnenvaart", zegt Regiocoördinator Andries de Weerd van Koninklijke Binnenvaart Nederland (KBN).

Het veilig en bereikbaar houden van bruggen blijkt voor steeds meer gemeenten een onmogelijke taak. Het groeiende tekort aan technisch personeel is volgens hen het grootste gevaar. Daardoor loopt het hoognodige onderhoud aan bruggen steeds vaker achter op schema. "Gemeenten gaan uiteindelijk bruggen afsluiten."

Gemeenten kampen steeds meer met uitgesteld onderhoud aan hun verkeersbruggen. Bovendien is er nauwelijks toezicht op dit onderhoud. Tweede Kamerleden Chris Stoffer (SGP) en Lucienne Boelsma-Hoekstra (CDA) reageren geschrokken op deze onderzoeksresultaten van Cobouw en Noordhollands Dagblad. "Dit maakt wel wat los bij mij", zegt Stoffer. "Besef van urgentie, maar ook angst: wat als dit een keer gruwelijk misgaat?"

Van een groot deel van de 66.000 gemeentelijke bruggen in Nederland is het onduidelijk of ze wel veilig zijn. Dat komt doordat er geen wetgeving is over hoe vaak en hoe grondig gemeenten hun bruggen moeten inspecteren en onderhouden. Toezicht hierop ontbreekt helemaal. 

Een derde van de Nederlandse gemeenten kampt met uitgesteld onderhoud aan hun verkeersbruggen. Als noodgreep heeft een vijfde van de gemeenten de afgelopen jaren bruggen moeten afsluiten. Experts waarschuwen: "Als we op dezelfde voet doorgaan, is binnen vijf à tien jaar de veiligheid in het geding."