Fred Bransen

Slenterend langs de Oudegracht in Utrecht passeer ik een spelletjeswinkel. Een vluchtige blik naar binnen wakkert mijn interesse aan. In de vitrine zie ik drie mensen een bordspel spelen:   Een bordspel!? Dat is letterlijk uit de oude doos.

Met broodtrommels en chocolademelk onder de snelbinders fietsten wij in de zomervakanties naar zwembad de Kromme Rijn in Utrecht. Halverwege passeerden we de intrigerende poort van de Kromhoutkazerne. 'Wat voor spannends bevindt zich achter die poort?', vroeg ik mij dan af.

Onderweg naar België, om de dagen tussen kerst en oud en nieuw plezant in te vullen, denk ik na over de trends die ons het komende jaar te wachten staan.

Op de camping in Bakkum hadden mijn ouders een huisje aan het strand gehuurd. Vol verbazing maakte ik als 8-jarige kennis met het verschijnsel eb en vloed. Hoe is het mogelijk? Waar komt het water vandaan en waar gaat het naartoe? Ook grote denkers als Newton, Galileo Galilei en de in Groningen geboren Bernoulli hielden zich met het verschijnsel bezig.

De autoradio bericht over kinderarbeid en schuldslavernij in de natuursteenindustrie in India en Pakistan. Misstanden in de kledingindustrie heb ik zelf meermaals met eigen ogen gezien.

Na 3,5 jaar reis ik op de automatische piloot van Haarlem naar Nieuwegein. Mijn gedachten dwalen af… Gek dat we spreken over reis- en verblijfkosten, terwijl we een autorit van Haarlem naar Nieuwegein niet direct als reis beschouwen. In de 19e eeuw voelde dit wellicht als een reis, destijds kwam men meestal niet verder dan één of twee kerktorens.

'Hoe krijg ik deze groep wat ondernemender en initiatiefrijker?' verzucht de manager tegenover mij. 'Ik geef ze toch genoeg speelruimte?' Hij doet zijn relaas over recente ervaringen. Gedachten over een gesprek dat ik onlangs thuis voerde, duwen langzaam zijn woorden naar de achtergrond…

Even geleden bracht bij een veiling een onderbroek van koningin Victoria 14.000 euro op. De pyjama van Elvis deed 13.000 euro. Bizarre bedragen die aantonen dat het verhaal soms belangrijker is dan de materie zelf.

Je hebt net een spiksplinternieuwe glimmende fiets gekregen. O man, wat kan ie hard! De wind in je haren en de wereld is van jou. Je kijkt om je heen. Zien ze je wel op je nieuwe fiets? En dan ineens… pats boem! De fiets knalt tegen een rood-wit fietspaaltje en jij belandt in de berm.

Op Madeira ontwaart Fred Bransen een standbeeld voor gevallen bouwvakkers. Waarom bestaat zoiets niet in Nederland, vraagt hij zich af.