Baggeroorlog tussen Boskalis en HBG

HBG, dat zes keer meer omzet en zeven keer meer werknemers had, praatte al jaren met Boskalis over samenvoegen van activiteiten. Boskalis aasde vooral op de HBG-baggerpoot HAM: schaalvergroting zou het aanpakken van grote buitenlandse projecten makkelijker maken. Aangezien de beurswaarde van HBG onder meer door problemen met de Duits dochterWayss & Freytag laag was (840 miljoen gulden tegen Boskalis 1,4 miljard gulden), kon de Papendrechtse baggeraar echter ook een overname van het complete bouwconcern overwegen. En dat was tegen het zere been van zowel directie als werknemers van HBG. Zij vreesden dat een baggeraar pur sang als Boskalis de belangen van het goed draaiende Nederlandse bouwconcern zou verkwanselen. De HBG-baggerpoot vermoedde dat Boskalis vooral uit was op de vloot, mensen zouden op de tweede plaats komen.

Kemphanen

Sommigen beweerden dat de bedrijfsculturen onverenigbaar waren. Het 'ordinaire' bedrijf van oprichters Bos en Kalis zou niet passen bij het 'voorname' baggerbedrijf van Adriaan Volker (al lang opgegaan in HAM). Hoe het ook zij, HBG verzette zich met hand en tand tegen het dreigende overnamebod. Het schakelde, met succes, de rechter in om het vijandige bod (1,3 miljard gulden) te verbieden tot 15 mei en gaf nieuwe aandelen uit, die werden ondergebracht bij de bevriende stichting HBG. Dat maakte het voor Boskalis onmogelijk een meerderheidsbelang te verwerven. Ook voerde HBG fusiegesprekken met de Belgische baggeraar Deme om sterker te staan tegen zijn belager. Dat liet Boskalis niet op zich zitten: het startte zelf een operatie voor overname van Deme, waarmee de baggeroorlog compleet was. En toch gingen de kemphanen weer met elkaar praten, op aandringen van de commissarissen van HBG. Schaalvergroting was immers wel degelijk wenselijk. En, niet onbelangrijk, grote HBG-aandeelhouders bleken beslist gecharmeerd van het lucratieve bod van Boskalis. Het resulteerde half mei 2000 in de aankondiging van een fusie, 'op basis van gelijkwaardigheid'. Maar bij de nadere uitwerking kwamen de partijen er opnieuw niet uit, omdat HBG niet wilde ingaan op de eis van Boskalis om zich te ontdoen van het Duitse zorgenkind. Tien jaar later is HBG zelf overgenomen door BAM, de baggerpoot van HBG opgegaan in Van Oord, en neemt Boskalis nu Smit Internationale over.